“時間”作為人機交互界面中經(jīng)常出現(xiàn)的元素，本質(zhì)上都是為了去傳遞時間維度的信息。但是我們平時在使用一些互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品時會發(fā)現(xiàn)，關于“時間”的顯示狀態(tài)或形式在不同場景、不同頁面里往往是不太一樣的，這是出于怎樣的考慮呢？今天我們就來聊一聊，如何在產(chǎn)品設計中把握“時間”顯示的訣竅，讓其在頁面中發(fā)揮最大的作用。
按照“時間”元素在頁面中的出現(xiàn)場景和所起到的作用，可以大致歸為以下幾類：
A. 事件的關鍵構成要素
時間作為描述整個事件的重要組成部分，缺失后會對原本所要傳達的內(nèi)容產(chǎn)生嚴重的影響，進而影響用戶的使用預期和結果，比方說用戶可能不能以一個較低的價格完成商品購買，或錯過了產(chǎn)品發(fā)布會的時間。
B. 行為的時間標記
指用戶本人作為行為主體或行為的接收對象，在某一動作發(fā)生后為其所打上的時間標記，比方說“我”購買商品下單的時間或收到一封郵件的時間。
C. 內(nèi)容的附屬信息
用戶在使用產(chǎn)品進行內(nèi)容消費時，時間作為該條內(nèi)容的附屬信息，起到補充說明的作用，比方說一條短視頻或新聞的發(fā)布時間。
在上面的案例中，我們會發(fā)現(xiàn)“時間”在對應場景里所發(fā)揮的作用不同，用戶在使用產(chǎn)品時往往對時間存在不一樣的關注程度。因此我們在做頁面設計時，要根據(jù)具體場景和用戶訴求判斷“時間”元素的重要性和優(yōu)先級，通常情況下：時間作為事件的關鍵構成要素＞行為的時間標記＞內(nèi)容的附屬信息，之后再思考用什么樣的設計形式去展示來達到我們的目標。
在討論“時間”元素的設計之前，我們先共識一些有關時間的理解和概念。時間可以劃分為“時間點”和“時間段”兩個維度，類似我們高中物理時學過的“時刻”和”時間間隔“的概念。
拿開會舉例子：“下午 4:30 會議開始”、“下午 6:00 會議結束”描述的是事件開始、結束的時間點，而“整個會議持續(xù) 1.5 小時”、“會議時間為下午 4:30-6:00”描述的是事件過程的時間段；但是，我們在會議開始時也可以這樣講“會議將在 1.5 小時后結束”。
通過上面的例子我們可以發(fā)現(xiàn)，同樣是描述一件事情，運用不同的時間點、時間段的方式去表達，意思一樣但卻傳遞出不一樣的情感，并且兩者存在如下的“換算”關系：
時間段加上定語會變成時間點（但同樣是時間點，“下午 6:00”是絕對時間，而“1.5 小時后”是相對時間，剛好對應到我們設計時兩種時間戳類型）；
兩個時間點之間則表示時間段。
所以，我們在平時表達或設計時，要先想清楚用“時間”是想側(cè)重表達某一事件、動作發(fā)生的即刻時間節(jié)點？還是想描述其所持續(xù)的時間過程？之后我們再針對不同語境去選取合適的文案和呈現(xiàn)方式。
時間的呈現(xiàn)方式離不開：時間戳類型、時間顯示格式、時間顆粒度。其中，時間顆粒度指的是描述時間的最小單位，往往顆粒度越細，給用戶傳達的確定感越強（如轉(zhuǎn)賬時間是 12 日 15:15:20），對用戶的激勵作用越明顯（如距搶購結束僅剩 00 時 01 分 23.6 秒）。
1. 絕對時間戳
絕對時間可理解為事物發(fā)生時的確切時間，由具體日期（年、月、日）和時間（時、分、秒）組成。使用絕對時間戳的優(yōu)勢是信息傳達精準，顯得正式，給人確定感和安全感，同時排布規(guī)整，便于形成認知習慣；但缺點是內(nèi)容顯示過長不利于閱讀，并且占用空間較大。
在時間顯示格式的選擇上，為了避免混淆，推薦使用文字格式或“-”分隔符來分隔日期，而“/”分隔符在不同國家有不同的展示順序習慣，容易造成誤解，盡量少用。
時間顆粒度的選擇依情況而定，一般場景總結如下：
2. 相對時間戳
相對時間在產(chǎn)品設計領域通常是指內(nèi)容生產(chǎn)、到達、或狀態(tài)發(fā)生改變時，距當前時間點的時間差值，多用于 push 通知、信息流產(chǎn)品，側(cè)重強調(diào)內(nèi)容的時效性；而“倒計時”也算相對時間的一種，側(cè)重營造時間的緊迫感。使用相對時間戳的優(yōu)勢是用戶辨識、理解成本低，不用通過計算來判斷時間過去或還剩下多久；缺點是不夠精確、正式，并很難衡量兩個時間點的臨近性。
在使用相對時間是，要注意格式友好。時間單位可隨著時間的推移自動改變；數(shù)字不要過多，盡量取整；并且可設置其與絕對時間轉(zhuǎn)換的臨界點。
在設計界面中的“時間”元素時，要遵循場景貼合、便于閱讀理解的總體原則；之后根據(jù)場景和目標，再選取合適的“時間”呈現(xiàn)方式（包括時間戳類型、時間顯示格式、時間顆粒度）。
當時間作為“A.事件的關鍵構成要素”時
一般情況下使用絕對時間，并且要看是為了強調(diào)某一關鍵時間節(jié)點，還是側(cè)重表達整個持續(xù)過程。此外，選用關聯(lián)場景的文案或者運用倒計時（相對時間）的形式，可一定程度上促進用戶更加集中注意力，提升對信息的關注度，并達到特殊的激勵作用和轉(zhuǎn)化效果。
當時間作為“B.行為的時間標記”時
該場景通常是為了追求確定感，通過提供精準的時間和日期便于用戶定位到過去或?qū)淼哪硞€時間點（段）去查找、回顧相應內(nèi)容，因此大多數(shù)采用絕對時間，時間顆粒度依具體情況而定。
當時間作為“C.內(nèi)容的附屬信息”時
如果所設計的產(chǎn)品供給內(nèi)容的更新速度快，用戶活躍度高，并且此時內(nèi)容的時間信息準確性不那么重要反而更側(cè)重于內(nèi)容的時效性，那么通常會使用相對時間。部分信息流產(chǎn)品（比如新聞資訊類、社區(qū)類）會在列表頁使用相對時間，在詳情頁使用絕對時間，時間顆粒度也是依情況而定；并且會隨著時間推移，在某一時間節(jié)點前把相對時間轉(zhuǎn)換為絕對時間。